Пришел к прп. Макарию монах, чтобы узнать, правильным ли путем он идет.
Отец Макарий спросил:
– «Расскажи мне, что ты делаешь?»
– «Я пощусь, вкушаю раз в два дня».
– «Да, но и бесы никогда не едят», – говорит ему авва Макарий, – а еще что ты делаешь?»
– «Я не сплю по три дня».
– «Да, но и бесы вообще не спят».
Монах начал волноваться.
– «А еще что ты делаешь?»
– «Я выучил Священное Писание наизусть».
– «Ничего ты не сделал! Ты просто сотрясаешь воздух и больше ничего!»
Тогда прп. Макарий спросил:
– «А когда тебя поносят, ты чувствуешь себя так, как будто тебя хвалят?»
– «Нет», – говорит монах.
– «А когда с тобой поступают несправедливо, ты чувствуешь себя так, словно никакой несправедливости не происходит?»
Тот отвечает: «Нет!»
– «А когда ты видишь чужого, ты чувствуешь его родным человеком по крови, словно перед тобой мать, отец или брат?»
– «Нет!»
– «Вот это первое, чему ты должен научиться».